Non tutti desiderano essere tuttofare. Anzi, nell'attuale contesto del marketing e della sanità, essere specialisti è spesso considerato un vantaggio. Questo, forse, è uno dei fattori che sta spingendo i professionisti della salute e del benessere verso un'era di specializzazione.
Analogamente ad altre discipline sanitarie, anche l'optometria si sta orientando verso questa tendenza alla specializzazione, che molti operatori del settore considerano un elemento distintivo, un modo per offrire ai pazienti un servizio più completo e una tendenza legata al crescente interesse degli optometristi per la cura medica degli occhi, in seguito all'ampliamento del loro ambito di competenza.
"La tendenza alla specializzazione è spesso il risultato della regola dell'allocazione del portafoglio. In parole semplici, la regola dell'allocazione del portafoglio prevede che ogni persona/paziente abbia una certa somma di denaro da spendere ogni anno per le cure mediche", ha affermato Mark Wright, OD, redattore professionista di Review of Optometric Business.
Ha aggiunto: "Un esempio comune che si verifica negli ambulatori per i pazienti a cui viene diagnosticata la secchezza oculare è la consegna di una lista di cose da acquistare: comprare questo collirio in farmacia, questa maschera per gli occhi da questo sito web e così via. La domanda per uno studio medico è come massimizzare la quantità di denaro che può essere effettivamente spesa all'interno dello studio stesso."
In questo caso, la domanda da porsi è: il collirio e la mascherina per gli occhi potrebbero essere acquistati direttamente in ambulatorio, anziché costringere il paziente a recarsi altrove? ha chiesto Wright.
Oggi gli optometristi tengono conto anche del fatto che, nella vita quotidiana, i pazienti utilizzano gli occhi in modo diverso, soprattutto a causa del maggiore tempo trascorso davanti agli schermi. Di conseguenza, gli optometristi, in particolare quelli che lavorano in studi privati, hanno iniziato a valutare più attivamente o addirittura ad aggiungere specializzazioni per rispondere alle esigenze dei pazienti, che sono in continua evoluzione e sempre più specifiche.
Secondo Wright, questo concetto, se considerato in un contesto più ampio, rappresenta una pratica generale per identificare un paziente con occhio secco. Si limitano a diagnosticarlo o vanno oltre, curandolo? La regola dell'allocazione del budget suggerisce che, quando possibile, dovrebbero curarlo piuttosto che inviarlo altrove, dove spenderebbe comunque ulteriori soldi.
"Questo principio si può applicare a qualsiasi attività che offra specializzazione", ha aggiunto.
Prima di specializzarsi in un settore, è importante che gli optometristi analizzino e valutino le diverse opportunità di crescita disponibili. Spesso, il punto di partenza migliore è chiedere consiglio ad altri professionisti della prima infanzia già attivi nella specializzazione in questione. Un'altra opzione è esaminare le tendenze attuali del settore, i dati demografici del mercato e gli obiettivi professionali e aziendali interni, al fine di individuare la soluzione ottimale.
Un altro concetto di specializzazione riguarda gli studi professionali che si dedicano esclusivamente a un'area specifica. Questa è spesso un'opzione per gli optometristi che non vogliono occuparsi dei pazienti "standard", ha affermato Wright. "Preferiscono trattare solo chi necessita di una specializzazione. Invece di dover selezionare un gran numero di pazienti con basse tariffe per individuare quelli che richiedono cure di livello superiore, questi studi si affidano ad altri professionisti. Gli studi specializzati, se hanno stabilito correttamente i prezzi dei loro servizi, dovrebbero generare un fatturato lordo e un utile netto superiori rispetto a uno studio di medicina generale, occupandosi solo dei pazienti che desiderano seguire."
Tuttavia, questo metodo di lavoro potrebbe sollevare il problema che molti studi specializzati non stabiliscono prezzi adeguati per i loro servizi, ha aggiunto. "L'errore più comune è quello di sottovalutare eccessivamente il proprio prodotto."
Tuttavia, c'è anche il fattore dei giovani optometristi che sembrano più propensi ad aggiungere il concetto di specializzazione alla loro pratica generale, o addirittura a creare uno studio interamente specializzato. Questo è un percorso che molti oftalmologi seguono da anni. Gli optometristi che scelgono di specializzarsi lo fanno per distinguersi e differenziare la propria attività.
Ma, come hanno scoperto alcuni optometristi, la specializzazione non è per tutti. "Nonostante il fascino della specializzazione, la maggior parte degli optometristi rimane generalista, convinta che un approccio ampio, piuttosto che approfondito, sia una strategia più pratica per il successo", ha affermato Wright.