In realtà i neonati sono ipermetropi e, crescendo, anche i loro occhi crescono fino a raggiungere un punto di vista "perfetto", chiamato emmetropia.
Non è ancora del tutto chiaro cosa segnali all'occhio che è giunto il momento di smettere di crescere, ma sappiamo che in molti bambini l'occhio continua a crescere oltre l'emmetropia e diventano miopi.
In pratica, quando l'occhio cresce troppo, la luce al suo interno si concentra davanti alla retina anziché sulla retina stessa, causando una visione offuscata. Per questo motivo, dobbiamo indossare degli occhiali per modificare l'ottica e mettere nuovamente a fuoco la luce sulla retina.
Con l'avanzare dell'età, il processo cambia. I nostri tessuti diventano più rigidi e il cristallino non si adatta più facilmente, quindi iniziamo a perdere anche la vista da vicino.
Molte persone anziane devono indossare occhiali bifocali, costituiti da due lenti diverse: una per correggere i problemi di visione da vicino e una per correggere i problemi di visione da lontano.
Oggigiorno, più della metà dei bambini e degli adolescenti in Cina è miope, secondo un'indagine condotta da importanti agenzie governative, che ha chiesto maggiori sforzi per prevenire e controllare la patologia. Se camminate per le strade della Cina oggi, noterete subito che la maggior parte dei giovani indossa gli occhiali.
È un problema solo cinese?
Certamente no. La crescente prevalenza della miopia non è un problema solo cinese, ma soprattutto dell'Asia orientale. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista medica The Lancet nel 2012, la Corea del Sud è in testa, con il 96% dei giovani adulti affetti da miopia; e il tasso a Seul è ancora più alto. A Singapore, la percentuale è dell'82%.
Qual è la causa principale di questo problema universale?
Diversi fattori sono associati all'alto tasso di miopia; i tre problemi principali sono la mancanza di attività fisica all'aria aperta, la mancanza di sonno adeguato a causa di un intenso lavoro extracurricolare e l'uso eccessivo di prodotti elettronici.