●Cos'è la cataratta?
L'occhio è come una macchina fotografica in cui il cristallino funge da obiettivo. Da giovani, il cristallino è trasparente, elastico e zoomabile. Di conseguenza, è possibile vedere chiaramente sia gli oggetti lontani che quelli vicini.
Con l'avanzare dell'età, a causa di vari fattori che provocano alterazioni della permeabilità del cristallino e disturbi metabolici, si possono verificare problemi come denaturazione proteica, edema e iperplasia epiteliale. In questa fase, il cristallino, un tempo trasparente come una gelatina, diventa torbido e opaco, dando origine alla cataratta.
Indipendentemente dal fatto che l'opacità del cristallino sia grande o piccola, e che influisca o meno sulla vista, si può parlare di cataratta.
● Sintomi della cataratta
I sintomi iniziali della cataratta di solito non sono evidenti, limitandosi a una lieve visione offuscata. I pazienti possono scambiarla per presbiopia o affaticamento oculare, rischiando di non diagnosticarla. Dopo la metafase, l'opacità del cristallino e il grado di visione offuscata peggiorano, e possono comparire sensazioni anomale come strabismo doppio, miopia e abbagliamento.
I principali sintomi della cataratta sono i seguenti:
1. Vista compromessa
L'opacità intorno al cristallino non influisce sulla vista; tuttavia, l'opacità nella parte centrale, anche se di entità minima, compromette seriamente la vista, causando visione offuscata e un declino della funzione visiva. In caso di grave opacizzazione del cristallino, la vista può ridursi alla percezione della luce o addirittura portare alla cecità.
2. Riduzione della sensibilità al contrasto
Nella vita quotidiana, l'occhio umano deve distinguere oggetti con contorni netti e oggetti con contorni sfocati. Quest'ultimo tipo di risoluzione è chiamato sensibilità al contrasto. I pazienti affetti da cataratta potrebbero non avvertire un calo visivo evidente, ma la sensibilità al contrasto risulta significativamente ridotta. Gli oggetti visualizzati appariranno sfocati e poco nitidi, causando il fenomeno dell'alone.
L'immagine vista da occhi normali
L'immagine vista dagli occhi di un paziente anziano affetto da cataratta
3. Cambia con il senso del colore
Il cristallino opacizzato di un paziente affetto da cataratta assorbe una maggiore quantità di luce blu, rendendo l'occhio meno sensibile ai colori. Anche le alterazioni del colore del nucleo del cristallino influenzano la visione dei colori, con una perdita di vividezza (soprattutto per quanto riguarda blu e verdi) durante il giorno. Pertanto, i pazienti affetti da cataratta percepiscono le immagini in modo diverso rispetto alle persone con una vista normale.
L'immagine vista da occhi normali
L'immagine vista dagli occhi di un paziente anziano affetto da cataratta
●Come proteggersi dalla cataratta e come curarla?
La cataratta è una patologia oftalmica comune e frequente. Il trattamento principale per la cataratta è chirurgico.
Nei pazienti con cataratta senile in fase iniziale, questa patologia non ha un impatto significativo sulla vista e, in genere, non richiede alcun trattamento. È possibile controllarne la progressione attraverso la terapia oculistica, mentre i pazienti con alterazioni refrattive necessitano di occhiali appropriati per migliorare la vista.
Quando la cataratta peggiora e la vista compromette seriamente la vita quotidiana, è necessario ricorrere all'intervento chirurgico. Gli esperti sottolineano che la vista post-operatoria è instabile durante il periodo di convalescenza di un mese. Generalmente, i pazienti devono sottoporsi a una visita optometrica 3 mesi dopo l'intervento. Se necessario, è consigliabile indossare occhiali (da vista o da lettura) per correggere la visione da lontano o da vicino, al fine di ottenere un risultato visivo migliore.
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