Grazie al segmento nella parte inferiore della lente, una lente bifocale presenta due diversi poteri diottrici, che garantiscono ai pazienti una visione nitida da vicino e da lontano.
Indipendentemente dal motivo per cui è necessaria una prescrizione per la correzione della vista da vicino, le lenti bifocali funzionano tutte allo stesso modo. Una piccola porzione nella parte inferiore della lente contiene il potere necessario per correggere la vista da vicino. Il resto della lente è solitamente dedicato alla visione da lontano. La porzione della lente dedicata alla correzione della vista da vicino può avere diverse forme.